La interfaz Thunderbolt fue desarrollada conjuntamente por Intel y Apple. Desde su lanzamiento oficial, ha pasado por tres iteraciones. Thunderbolt 1 y Thunderbolt 2 utilizaban interfaces Mini-DP (empleadas en los MacBook más antiguos), mientras que Thunderbolt 3 pasó a la más ventajosa interfaz USB Type-C, integrando PCI Express, DisplayPort y otras tecnologías.
Tasas de transmisión
- Thunderbolt 1: 10 Gbps
- Thunderbolt 2: 20 Gbps
- Thunderbolt 3 y 4: 40 Gbps
Estas interfaces Thunderbolt se utilizan ampliamente en portátiles de gama alta como el MacBook y el ThinkPad X1 para conectar periféricos como pantallas externas, tarjetas gráficas externas, estaciones de acoplamiento externas y carcasas de disco duro externas.
Intel ha lanzado oficialmente el estándar de interfaz Thunderbolt 4. En comparación con la anterior generación Thunderbolt 3, la mejora no es muy evidente: el ancho de banda sigue siendo de 40 Gbps, y los cambios son en su mayoría mejoras de compatibilidad. A continuación se describen cuatro diferencias.
1. Soporte de pantallas
Thunderbolt 3 admitía salida de vídeo 4K, pero solo una única pantalla 4K, lo que resultaba poco práctico para los usuarios que querían dos o más pantallas 4K. Thunderbolt 4 refuerza el requisito de transmisión de vídeo: para obtener la certificación Thunderbolt 4, la interfaz debe admitir al menos dos pantallas 4K o una pantalla 8K. Es una mejora muy útil para los diseñadores gráficos que trabajan con portátiles.
2. Velocidad de transmisión de datos PCIe
Para superar la certificación Thunderbolt 3, la velocidad de transmisión de datos PCIe debía ser de al menos 16 Gbps. Esto suponía un quebradero de cabeza para algunos usuarios de tarjetas gráficas externas, porque si la interfaz no ofrecía plenamente las velocidades de Thunderbolt 3, el rendimiento de la tarjeta gráfica externa se reducía considerablemente. Thunderbolt 4 eleva el punto de partida de la certificación de datos PCIe a 32 Gbps, equivalente a PCIe 3.0 x4, lo que básicamente puede satisfacer las necesidades externas de algunas tarjetas gráficas de gama alta.
3. Seguridad
La seguridad de la interfaz Thunderbolt 3 era media y no podía detener los ataques DMA. Intel añadió a la certificación Thunderbolt 4 la protección de acceso directo a memoria (DMA) basada en Intel VT-d para evitar los ataques DMA físicos, mejorando en cierta medida la seguridad de la interfaz, aunque resulta de poca utilidad para el usuario medio.
4. Reactivación desde la suspensión
Si una interfaz Thunderbolt 4 está conectada a una estación de acoplamiento y el teclado y el ratón están conectados a esa base, Thunderbolt 4 permite reactivar el ordenador desde la suspensión con el teclado y el ratón, igual que reactivamos una pantalla pulsando el teclado o haciendo clic con el ratón.
Además, Thunderbolt 4 admite estaciones de acoplamiento con hasta cuatro puertos Thunderbolt 4, los PC pueden cargarse en al menos un puerto del ordenador, y puede alcanzar una velocidad nominal de 40 Gbps a través de un cable universal de 2 metros. La interfaz Thunderbolt 4 debutó como una incorporación temprana de los procesadores móviles de 11.ª generación Tiger Lake de Intel. (Los datos anteriores están actualizados a septiembre de 2020 y son solo orientativos; la clasificación no implica ningún orden.)
