Mit dem stetigen Fortschritt der Technologie ist das Zeitalter des PCIe-7.0-Standards angebrochen. Dieser neue Standard macht einen qualitativen Sprung bei der Übertragungsgeschwindigkeit mit einer bidirektionalen x16-Übertragungskapazität von bis zu 512 GB/s. Für den breiten Verbrauchermarkt ist die Leistung von PCIe 4.0 jedoch mehr als ausreichend – PCIe 7.0 wird eher in High-End-Bereichen wie Quantencomputing, Hyperscale-Rechenzentren und Cloud-Anwendungen eingesetzt.
Ein Blick zurück auf die Entwicklungsgeschichte von PCIe, von PCIe 1.0 im Jahr 2003 bis PCIe 4.0 im Jahr 2016, zeigt, dass jedes Update eine Verdopplung der Bandbreite mit sich brachte. Am Beispiel von PCIe 3.0 und PCIe 4.0 lässt sich der erhebliche Geschwindigkeitsunterschied anschaulich erkennen: Die theoretische Geschwindigkeitsobergrenze von PCIe 3.0 x4 beträgt 3938,4 MB/s, während PCIe 4.0 x4 auf 7,88 GB/s, also 7500 MB/s, ansteigt. Dies ist zweifellos ein großer Sprung bei der Leistung von Solid-State-Laufwerken. Obwohl es PCIe 4.0 in Einsteiger-, Mittelklasse- und High-End-Modellen gibt, schneidet selbst eine Einsteiger-PCIe-4.0-SSD vergleichbar mit einem PCIe-3.0-Flaggschiff-Laufwerk ab.
PCIe-4.0-SSDs haben gegenüber PCIe 3.0 viele Vorteile, etwa M.2-Schnittstellenkompatibilität, doppelte sequenzielle Lese- und Schreibgeschwindigkeit, schnelleres 4K-Random-Lesen und -Schreiben sowie eine längere Lebensdauer. Auch wenn Nutzer im täglichen Gebrauch die Verbesserung von PCIe 4.0 gegenüber PCIe 3.0 möglicherweise nicht deutlich wahrnehmen, ist die Geschwindigkeitssteigerung im Vergleich zu herkömmlichen SSDs mit SATA-Schnittstelle ein Unterschied wie Tag und Nacht – besonders beim Spielerlebnis.
Was die Ladegeschwindigkeit von Spielen betrifft, sind sowohl PCIe-3.0- als auch PCIe-4.0-SSDs deutlich schneller als SATA-SSDs. Allerdings können Nutzer den offensichtlichen Unterschied zwischen PCIe 3.0 und PCIe 4.0 kaum wahrnehmen. Daher können Gamer, egal ob sie sich für eine PCIe-3.0- oder PCIe-4.0-SSD entscheiden, ein zufriedenstellendes Erlebnis erhalten.
